home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090489 / 09048900.014 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  93 lines
  1. <text id=89TT2278>
  2. <title>
  3. Sep. 04, 1989: Ruckus Over Days Of Rage
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 04, 1989  Rock Rolls On:Rolling Stones          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 70
  13. Ruckus over Days of Rage
  14. </hdr><body>
  15. <p>A controversial look at Palestinians will air on PBS -- finally
  16. </p>
  17. <p>By Richard Zoglin
  18. </p>
  19. <p>    Of all the minefields TV journalists face today, none is
  20. more treacherous than the Arab-Israeli conflict. The issue is so
  21. emotional, so polarizing that any report that strays from a
  22. careful fence straddle is virtually certain to raise a ruckus.
  23. The title of PBS's latest foray into the subject, Days of Rage,
  24. refers to the intifadeh, the Palestinian uprising against
  25. Israel's occupation of the West Bank and the Gaza Strip. But
  26. the name might just as well describe the outcry that has greeted
  27. the documentary itself.
  28. </p>
  29. <p>    The 90-minute film, a frankly sympathetic look at the
  30. Palestinian revolt, first sparked protest last spring, when PBS
  31. scheduled it for a June airing. The station that was originally
  32. picked to sponsor it, New York City's WNYC, backed out; a top
  33. executive denounced the film as a "pure propaganda piece."
  34. Another New York station, WNET, agreed to take it on, but only
  35. if the telecast was delayed so that "wraparound" material could
  36. be produced; added were two taped segments presenting the
  37. Israeli viewpoint and a panel discussion with Hodding Carter as
  38. host.
  39. </p>
  40. <p>    Since then 4,000 letters have poured into WNET, mostly
  41. criticizing plans to telecast the show. One expert whose
  42. appearance in the film seems to bolster Palestinian charges of
  43. human rights abuses, Michael Posner of the Lawyers Committee
  44. for Human Rights, has lambasted the finished product for being
  45. biased. Meanwhile, the film's producer, Jo Franklin-Trout, has
  46. angrily charged WNET and PBS with caving in to pressure from
  47. Israel's supporters, who make up a significant proportion of
  48. public TV's contributors.
  49. </p>
  50. <p>    Days of Rage (now subsumed in a 2 1/2-hour package titled
  51. Intifada: The Palestinians and Israel, to air on Sept. 6) is a
  52. forceful, if one-sided, report that gives voice to people rarely
  53. heard talking in such calm and coherent tones. The Palestinians
  54. interviewed come across as reasonable and sympathetic: a man
  55. whose home was bulldozed without warning, a university head
  56. arrested and sent to prison, a seven-year-old girl who saw her
  57. father shot to death by Israeli soldiers. While Franklin-Trout
  58. is not overtly partisan, her on-camera questions are indulgent
  59. and unchallenging ("They blew up your house? . . . What was the
  60. charge?").
  61. </p>
  62. <p>    What is missing is any discussion of the reasons behind
  63. Israel's crackdown. Palestinian terrorism is glossed over, and
  64. the only Israelis heard at length are left-wingers critical of
  65. the government's policy. The wraparound material tries to fill
  66. these gaps. "We want to provide some clear indication that this
  67. is not your normal documentary, that it is more in the nature of
  68. an editorial or a commentary column," says PBS programming chief
  69. Barry Chase. Franklin-Trout, a former producer for the
  70. MacNeil/Lehrer Report, objects that the added segments water
  71. down her message. "To hang all sorts of baggage on the front
  72. and the end," she says, "simply destroys the integrity of the
  73. film."
  74. </p>
  75. <p>    For PBS watchers, the chain of events is painfully familiar.
  76. Documentaries with a strong point of view are scarce on the
  77. network, which receives substantial funding from corporations
  78. more comfortable with genial nature specials than provocative
  79. journalism. The few hard-hitting shows that do appear are
  80. usually saddled with a discussion segment to put the issue "in
  81. context," i.e., appease the protesters. Still, PBS occasionally
  82. muddles through to a victory of sorts. Days of Rage, for all its
  83. flaws, deserves to be seen, and it will be seen -- uncut and
  84. uncensored. And one cannot have much sympathy with the argument
  85. that adding discussion on a controversial topic is wrong. For
  86. viewers still confused by a complex and troubling issue, the
  87. more voices the better.
  88. </p>
  89.  
  90. </body></article>
  91. </text>
  92.  
  93.